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近年来,中国跨境电商商户频繁遭遇美国本土律所针对知识产权侵权提起诉讼的问题。面对此类诉讼,国内跨境电商商户普遍存在应对能力不足的困境。本文将从美国知识产权法律体系、各方主体的考量因素等角度,为中国跨境电商商户提供应对诉讼的相关建议,帮助他们更好地维护自身合法权益。
2021年5月,浙江的一家跨境平台商家在速卖通上销售的打火机,被美国GBC律所以侵犯商标权为由提起诉讼,并申请了临时禁令(TRO),导致该商户的PayPal账户资金被冻结。由于不熟悉美国法律程序,该商户最终选择放弃应诉,法院因此缺席判决,将冻结的资金全部赔偿给原告。
中国跨境电商商户遭遇美国本土律所针对知识产权侵权提起诉讼的案例屡见不鲜。根据统计,2020年美国北伊利诺伊州法院提起的相关案件中,有51%与中国跨境电商相关。这些案件涉及商标侵权、著作权侵权、产品包装装潢侵权等侵权类型。
1. 什么是临时禁令(TRO)?
在美国,禁令是法院下达的命令,要求侵权人停止侵权行为。临时禁令(TRO)是法官自行裁决的,无需通知被告或举行听证。美国原告常选择通过TRO来打击涉嫌侵权行为。
2. 禁令是否对中国商户有效?
美国法院的禁令能对中国跨境电商商户产生影响,主要因为:1)中国商户将商品销售至美国,构成了美国法院的最低程度接触;2)商户与跨境电商平台存在相关协议和规则,平台将基于TRO采取相应处罚措施。
3. 禁令颁发的程序与时间?
TRO的流程较快,法院通常在收到原告起诉材料后的1.5个月内即可作出判决。原告往往会在TRO期限内申请初期禁令(PI),届时商户账户将遭遇二次冻结。
4. 收到临时禁令后果是什么?
商户账户资金将被冻结,即便未发生二次冻结,如果商户未应诉,法院也将作出原告胜诉的判决。原告可申请强制执行,如关闭商户店铺,划拨冻结资产。
1. 中国跨境电商商家的考量
中国商户面临较高的赔偿金额,且对美国法律程序不熟悉,存在一定应诉障碍。但如果选择消极应对,可能导致全部冻结资产被划走。相对而言,及时与原告达成和解是最直接有效的解决方式。
2. 美国原告及律所的考量
美国律所选择TRO而非其他方式,意在利用中国商户的应诉能力较弱这一优势,通过最强力的手段打压他们。但如果商户聘请美国律师应诉,原告也需要付出更多时间和成本应对诉讼程序,从而也可能被迫接受和解。
3. 跨境电商平台的作用
平台并非诉讼当事方,但可以作为证人参与。平台在知悉商户涉诉侵权后,会立即采取措施如下架产品或关闭店铺,但目的是保护自身免于纠纷,并非帮助原告。
跨境知识产权诉讼的应对需要专业水平,大多数国内商户由于缺乏相关知识而陷入弱势。通过了解域外司法体系、各方主体考量等,可以帮助中国电商企业选择合适的解决策略,维护自身权益。
