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以前，很多企业对于知识产权的保护意识还没有觉醒的时候，为了图一时的方便，不太在意专利的申请，尤其是中小微企业，大部分都没有意识到专利的重要性，很多都是在被仿冒或是仿冒他人专利被起诉之后，才知道着急。
但是，随着经济的快速发展和人们法律意识的提高，近年来专利侵权诉讼不断增加，尤其是跨境电商行业，因为海外很多国家对于知识产权的保护早已有了完善的法律，如英、美、欧盟等国，对于知识产权的保护都非常重视，也在不断加大对侵权问题的打击力度，因此，如何保护自己的合法权益、如何避免侵权，已经成为了跨境卖家们不可忽视的问题。
跨境电商卖家们最常申请的外观专利有两种，一种是美国外观专利，一种是欧盟外观专利，今天沙之星跨境为卖家朋友们介绍美国外观专利的相关细节。
1. 发明专利(Utility Patent)
美国专利法中规定，实用专利是任何新且有用的方法、机器、制造、或物质的组成、或者是上述任何新且有用的改进。
需要明确的是，美国Utility Patent并不是中国的实用新型(Utility Model)。从创造性判断要求和审查程序而言，美国Utility Patent更类似于中国的发明专利，但比中国的发明专利提供更广泛的保护对象，例如一些商业方法、药品、计算机软件等。
2. 外观设计专利(Design Patent)
是针对具有新颖、原创及装饰性产品的外观设计进行保护。美国的外观设计专利需要经过实质审查方可授予专利权，这与中国外观设计专利申请仅进行初步审查有很大区别。并且，美国还对产品的部分外观设计给予保护，这一点目前中国外观设计专利制度还不能保护。
3. 植物专利(Plant Patent)
在美国，植物也是可以申请专利的，并且是单独一种专利类型。然而，中国专利法明确规定植物的新品种不可申请专利。
年限：一般而言，外观设计专利为15年（授权日起）、发明专利为20年（申请日起）、植物专利为20年。在满足某些条件的状况下，专利权的期限可以延长或调整。
授权条件：美国主要的专利授权条件需要满足下列要求：属于可专利保护主题、具有新颖性、非显而易见性、公开充分性。
美国是亚马逊平台最大的电子商务市场，也是大部分跨境卖家的首选，以亚马逊为例，如果卖家在亚马逊上的生意风生水起，势必会引来很多不良竞争对手跟卖你的产品，这时候产品的外观设计专利就显得尤为重要了，在被跟卖侵权时，外观专利能够让你拿起法律武器保护自己的权益。
除了能够保护自己的合法权益，申请外观专利还能够帮助卖家增强产品的市场竞争力，为拓展海外市场打下良好基础，同时也能够使产品外形获得独占权，让产品加深消费者的印象，更快获得消费者认可，这也有助于提升品牌溢价和品牌形象。
美国外观设计专利申请的主体包括产品的形状、应用到产品的表面装饰或形状和外观装饰的结合。
外观装饰不能与物品分开，必须用于物品，并且不得单独存在，外饰必须要有一定的形状，并应用在产品上，另外，外观专利仅保护产品外观，并不保护产品结构或使用特性。
美国外观专利的申请周期较长，因为其审核流程会比较繁琐复杂。下期文章将会为大家进行介绍。
