Shopify是一家总部位于渥太华的电子商务平台公司,它为无数中小企业提供了一个简单易用的在线店铺搭建工具。与亚马逊等大型电商巨头不同,Shopify更多地聚焦于为商家提供一站式的电商解决方案,帮助他们更快地建立和运营自己的数字商店。那么Shopify是否有能力挑战亚马逊等电商巨头的地位呢?让我们一起来探索这个隐藏在幕后的销售机器的实力。

编者按:就像WordPress让人人建立博客或者内容网站变得容易那样,Shopify让任何人都可以马上设立和运营数字商店。跟马云的愿景一样,Shopify的目标也是让天下没有难做的生意。他们的客户都是以中小企业为主,下一步都想向外部市场扩张。阿里、Amazon的做法是建好一个超大的购物商场让商家进驻,而Shopify的做法是为商家提供开设店面的便捷手段。谁的方案会更有优势呢?且看《财富》杂志的解读。

大隐隐于世,在隐藏自己方面,Shopify干得非常出色。2016年超过10亿购物者的购物背后都有这个电子商务平台的身影,但是它本身却故意不让想人看到,而是为它的大概40万家独立零售店和品牌客户提供端到端的运营。它的总部不是在旧金山或者SoHo,而是在渥太华一栋不起眼的办公楼的6楼,那个地方距离加拿大的万人迷总理特鲁多的官邸仅10分钟之遥,对此它感到非常自豪。Shopify的联合创始人兼CEO Tobias "Tobi" Lütke是一位36岁的德国裔程序员,有着一双冰蓝色的眼睛,内向害羞的他喜欢戴帽子和自由思考。

不过这家公司已经在悄悄但很有侵略性地进犯亚马逊、eBay的领地,试图在电子商务开辟出一块有利可图的利基市场。成立于2004年的Shopify在5座城市开设了分支机构,现有员工已将近2000人,其中的1500人都是在过去2年新增的。它在2016年的收入为3.9亿美元,几乎比2015年翻了一番;它预计今年的增长率为50%(2016年营业亏损为3720万美元,不过今年预计将扭亏为盈)。自从2015年上市以来,其股价已经翻了1倍多。它还有像Tim Ferriss和Tony Robbins这样的顾问和合伙人。

Lütke的目标很崇高:让贸易对所有人都变得更容易。就像WordPress让人人建立博客或者内容网站变得容易那样,Shopify让任何人在不需要任何技术能力的情况下都可以马上设立和运营数字商店。月租费29美元起,Shopify可帮助商人确定店铺样子和域名,卖什么,改用哪一个设计模板。一旦商店建立好,Shopify就担负起中枢的角色来跟踪存货、发货、销售并进行营销分析。

它的客户大部分都是像Tattly和Mindzai这样的中小企业。不过现在它也开始逐渐服务起名人来了。像Drake、Kanye West以及Kylie Jenner这样的名人都用Shopify来卖自己的产品线,Radiohead用它来销售自己最新的专辑。Google和GE、Tesla采用该公司的企业版Shopify Plus(月租费2000美元起步),因为相对于自己开发和维护电子商务平台,Shopify的解决方案成本更低。

无论商家大小,都可以利用Shopify提供的一个接口通过其在线商店卖东西,并且可以在销售过程中的任何点——社交媒体、运输和制造、存货跟踪等借助Shopify应用商店中所谓的免费和付费Merchant Solutions的帮助。Shopify还允许商家同时在线上和实体店、Facebook、Pinterest等多个渠道销售,最近也与亚马逊进行了集成,使得Shopify商家可以通过自己的Shopify店铺把东西买到亚马逊庞大的市场上。

Tobi Lütke坐在他办公室内的一张沙发上,对面是一排滑雪板。他若有所思的言语间带着天生的德国口音——他在科布伦茨长大,那是一座距离法兰克福以西1小时车程的古镇。2002年,在一次赴不列颠哥伦比亚省Whistler的滑板滑雪之旅中,他遇见了自己的妻子Fiona McKean。两人很快搬到了McKean的家乡渥太华,在那里Lütke联系上了McKean的家庭朋友Scott Lake。两人最终决定一起创办一家公司。

2004年,Lake和Lütke推出了他们的公司Snowdevil。不过虽然他们卖出了一些滑雪板,但两人很快意识到自己更好的机会也许是卖Lütke开发的软件。他们随后把公司改名叫做Jaded Pixel,继而又改名叫Shopify。开始时公司发展缓慢,但在2007年获得了一位投资者John Phillips的300万美元投资后,开始快速发展。2010年Bessemer Ventures又为Shopify注资700万美元,这为公司2015年的IPO打下了基础。

如今,Shopify已经成长为一家备受关注的电商平台企业,2016年收入接近4亿美元,预计今年将实现盈利。它的独特之处在于为商家提供了一站式的电商解决方案,让中小企业也能拥有自己的在线店铺。未来,Shopify还计划在数据分析和机器学习等方面加大投入,进一步帮助商家提高运营效率。虽然它还远未达到亚马逊那样的规模,但其快速增长的势头已经引起了行业内的广泛关注。